一般讲，牡丹只宜秋季栽植，不宜春栽，即所谓“春天栽牡丹，舍命不舍花。这是因为，牡丹的根系是贮存养分的肉质根，根系生长及养分贮存，主要在上年的秋季进行，花芽也是在头一年完成分化过程的。春季移植、分栽牡丹，势必伤及根系，使其不能及时从土壤中吸取生长所需营养，移栽以后当年开花和生长只能消耗根里储存的营养，牡丹花大，开花需要消耗根里的绝大部分养分，所以一待开花，便精力耗尽，以致植株死亡。这就是“舍命不舍花”。有些卖牡丹的商家，为了一时之利，春天出售牡丹苗，利用牡丹“舍命不舍花”的特性，“保证所谓的成活率”，其实这不是因为他们的苗好，这是牡丹的本性，等养分耗尽玖死了。春天是栽花种草的季节，很多人不了解牡丹的这一特点，上当受骗。希望更多的牡丹种植者了解牡丹的这一特性，在正确的时间种植牡丹。
就是在早春没发芽栽植成活率也不高，要掌握合适的种植时间期限，才能保证成活率。气候、海拔条件不同，栽植时间也不同。过早或过晚栽植都会导致牡丹生根困难、不长新根，或新根量少。但是，并不是说中国所有省市春天就绝对不能栽植牡丹。经过山东广农中药材种植有限公司，山东菏泽市润康中药材研究所技术人员攻关实验和不同地区的示范研究，得出了不同地区、不同气候环境下种植牡丹的栽植时间等规律。不但春秋都能栽植，而且不同地区、不同气候环境下有不同的较佳秋季栽植时间和春季栽植时间及方法，打破了传统界定，为不同地区大面积油用牡丹栽植创造了会并保证了成活率。特别是北方寒冷地区的栽植时间一概按五一前后土地开化后栽培。
山东菏泽市润康中药材研究所长达二十多年的牡丹种植和实践的过程中，发现幼苗保护是提高成活率的关键措施之一，切忌幼苗在阳光下暴晒和风吹。特别在北方干旱地区地栽油用苗木要遮阴保护。另外，平茬技术是油用牡丹苗栽植成活率和快速发展的主要技术措施，一般在油用牡丹苗栽植后立即平茬和翌年平茬两种方法，具体操作视栽种地点实际情况而定，需要丰富的栽植经验现场指导。
北方寒冷地区5月中下旬到10月初，较好在土壤上冻以前。长江流域可以晚些种植，10月到11月份，以免牡丹秋发。
